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FAMILLE : NUISIBLE VOLANT
La tête est noire, la face jaune orangée, et les pattes sont jaunes à l’extrémité. Leur thorax est entièrement brun-noir velouté, avec des segments abdominaux bruns, bordés d’une fine bande jaune. Seul le quatrième segment de l’abdomen est presque entièrement jaune-orangé.
À savoir
Le cycle de vie du frelon asiatique s’établit sur une année.
Vespa velutina est actif de mars à novembre-décembre selon les conditions climatiques.
En mars-avril, les reines fondatrices commencent un nouveau nid, elles pondent et veillent leurs premières larves, qui deviennent les ouvrières. Elles vont progressivement permettre à la reine de se consacrer uniquement à la ponte et s’activent à développer le nid. A la fin de l’été commence la production des premiers mâles et des futures reines. Le nid peut alors abriter plusieurs milliers d’individus : on estime ce chiffre à plus de 10 000 pour les plus grosses colonies.
Les reines fécondées quittent leur nid au début de l’hiver et vont individuellement rechercher une cachette dans l’attente du printemps suivant. Lorsque la température diurne permet le vol, les reines hivernantes sortent de leur cachette (tas de bois, abris dans le sol), et cherchent des sources d’eau et de nourriture.
Vespa velutina est une espèce exclusivement diurne. Elle interrompt toute activité à la tombée de la nuit et rejoint ses congénères dans le nid. Ce dernier est généralement construit à de faibles hauteurs et dans des endroits protégés.
Ce frelon ne présente a priori pas d’agressivité envers l’homme, sauf s’il se sent menacé aux abords de son nid. Vespa velutina est présent dans toute la France sur 80 départements.
C’est un prédateur avéré d’autres hyménoptères sociaux, notamment des abeilles et des guêpes communes mais il consomme aussi une grande variété d’autres insectes et araignées.
Le danger vient principalement du comportement spécifique du frelon asiatique : il est plus rapide, plus agressif et surtout attaque en groupe pour assurer sa protection. Se rapprocher à une distance de moins de 5 mètres d’un nid provoquera une attaque violente et brutale de la colonie.
Vespa velutina est très sensible aux vibrations, celles-ci pourraient provoquer une réaction que l’on peut qualifier de “pluie de grêles” de frelons. Les frelons asiatiques peuvent poursuivre leur agresseur jusqu’à 500 mètres.
Rencontré solitairement, il est au contraire peu ou pas agressif.
La piqûre du Vespa velutina, comme pour la plupart des piqures d’hyménoptères, est susceptible de provoquer dans les cas les plus sévères, un choc respiratoire, un œdème de Quincke (la gorge gonfle, l’air ne passe plus) ou un choc anaphylactique, et provoquer une dilatation très importante des vaisseaux sanguins, et par conséquent une chute brutale de tension artérielle qui peut être fatale.
En cas de piqûres multiples, il est impératif de se rendre aux urgences ou de consulter un médecin au plus vite.
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